栃木県から北に約２０km程度ゆくと焼いた地域に出る。 この矢板市まで来ると北方の山々がよく見えてくる。
高速道路で通過すると狭い場所に低い山々が連なっている場所からだんだんと遠くに山がゆくとても綺麗な山の姿が見えてくるのでよく分かる・・・・この山の姿が実は、高原山である。 現地では、高原さんと読んで馴染んでいる山である。 見るによく、登るによく、ハイクによく色々愛されている山であることには違いない・・・今回は、矢板インターで降りた場所から紹介してみようと思う・・・・高速の矢板ICで降りると少しこのダムよりは東側に行き過ぎてしまっているが、矢板北PAの側を通過する道２７２号線を通過して、寺山ダムの方へと登ると簡単にアクセスできる。 矢板の町中から高速道路の下をくぐるとこの地で定着したりんご園がたくさんあって秋には、リンゴ狩りで有名な名所となったのである。 以前は、長野、青森が常識では、主産地であり、こんな暖かな場所でりんごなど取れるものかと疑っていたのであるが現在ではそれが当たり前のようになっているから驚く他はない・・・・秋の時期がくると、たわわになっているりんごが目につく場所なのである。
★★★この時期の見頃の花々： 日光の大谷川公園の山ゆりが見頃；たんばらラベンダーパーク；レークガーデンのバラ８月；烏山大野ダリア園のダリア；黒羽ゆり園のゆり販売と鮎の旅；塩原ハンターマウンテンのゆり（２０１３年は、７月２７日現在最初に咲くゆりが満開）；この時期最終の時期ですが、古代蓮の開花も見られます！
ダムについての参考： 最近寺山ダムについて見ていたらこのダムの入口でインターホンで連絡するとダムについての「ダムカード」をいただけるそうです・・・れっきとしたカードでパンフレットではなくやや小さなものですが、写真と紹介内容が網羅されているものだすおです・・・・興味が有る方はこのダムカードを頂いたrどうでしょうか・・・ここでは配布しているそうですが、全部のダムがやっているものではないそうですので念のため・・・
そういった道を過ぎるともう街道筋はすっかりコメの田んぼとなって遠くにあの有名な高原山が見えてくる。 まあ、ここまで来ると山の麓に近いので高速から見たような山の全体の美しさは見ることはできない・・・この矢板の地域は、ダムというとこの寺やマダムだけかと思うと、それは大きな間違いであり、３つのダムが出来ているのである。 何かダムと聞くと山峡の険しい場所にあるような気がするが決してこの場所のダムは、険しい場所ではなく、他の二津野ダムではボートに乗ることも出来るのである！ 東荒川ダム、西荒川ダム、そして寺山ダムである。 位置関係では、高原さんの麓に、県民の森、そして寺山ダム、荒川ダム、そして西荒川ダムというような並びになっている。
上の写真は、県民の森の秋の様子です・・・・とても広く区アンプ場などもあるのでちびっ子らには素晴らしい夏の贈り物となることでしょう・・・・自然探索路が良く出来ています・・・・
そして、この寺山ダムにゆく途中、注意してみないと見逃すかもしれない名所がある・・・・それは、寺山観音である。 かなり歴史的な寺であり古刹である。 意外と狭い入り口から山中に入るので本当にこの奥に寺があるのかと疑うほどの山の中に素晴らしい寺が現れる・・・・この周辺には民家があって、決して山奥の狸の住む場所といった雰囲気ではない！ また、この蕎麦には寺山鉱泉もある・・・・独特の茶色の色の温泉であり万病に効くと言われている・・・
寺山ダムをwikipediaでみてみると「宮川の上流部は高原山の南斜面で名水百選に認定された尚仁沢湧水がある荒川の上流部とほぼ同じ領域で、水源の森百選にも選定されている高原山水源の森や森林浴の森100選に選定されている栃木県民の森があるが、宮川の流域面積は大きくなく、少雨期の宮川の流量は少なくなるなど変動が大きい。
ダムの型式はロックフィルダムで、高さは62.2m。洪水調節、不特定利水、上水道供給、灌漑を目的としており・・・・と紹介されている。
このダムは、訪ねてみるとすぐわかるのですが、コンクリートで出来ているのでなく何か石ころの塊が周辺にたくさんあるのです・・・・これは、「宮川の上流をせき止めたダム。近辺にあった採石を積み上げて作られたロックヒルダムです」・・・・このロックヒルダム（岩を固めてヒルにした）・・・というところがポイントのダムのわけです！
ここも周辺に何もないところに突如として現れるダムなので最初は驚かされるでしょう・・・・少しこの周辺を歩いてみると良いのかもしれません！
矢板周辺には、その他温泉施設も多いのでこれと組み合わせて楽しむことも出来るでしょう・・・・尚仁沢の静水なども有名なのでこの尚仁沢のハイクなどもこのレンジに入ってきます。 またこの道から下りて龍王峡の方面に行くこともできます。 そして川治温泉といった楽しみ方もあるのでしょう・・・・
龍王峡の秋の姿です・・・・沢山の人がこの龍王峡の流れを楽しんでいるのです。 場所的にはほとんど川治温泉のエリアです。 ここから下に行くと鬼怒川温泉があります・・・
川ジオ温泉のひなびた温泉街を探索してみてはいかがでしょうか・・・・温泉の小屋が見当たります・・・・中で沢山の人が温泉に浸っています・・・・余り現代風に直さないほうが良いのですが・・・・勿論、そういった施設が良いという方々には、木の裏側にしっかりとした温泉施設が出来ています！
矢板のりんご園の光景です・・・矢板でもこうしたりんご園がいくつも出来ているのでこの周辺に来た時には、ぜひ楽しんでみてください・・・・